A transição energética da Coreia: equilíbrio entre a expansão das energias renováveis e a

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Coreia do Sul está acelerando a transição rumo à neutralidade de carbono e fortalecimento da segurança energética, fixando como meta aumentar a geração de energia renovável para 40% até 2030. No entanto, ainda há uma consideração insuficiente sobre as instalações existentes de geração a carvão, gás e energia nuclear durante esse processo. É essencial reconhecer que a expansão das energias renováveis não implica necessariamente o encerramento das instalações antigas. Na realidade, a estrutura energética atual do país apresenta uma natureza complexa e diversificada, um fator-chave que deve ser rigorosamente levado em conta para uma transição energética sustentável. Este artigo analisará, com foco na abordagem de conciliar a expansão das energias renováveis e a manutenção da operação das instalações de geração existentes, estratégias concretas e exemplos práticos no processo de transição energética da Coreia do Sul.

1. Avanços e limitações na expansão de energias renováveis

O governo divulgou um plano diretor para aumentar a geração de energia renovável até 2030, com uma meta de aproximadamente 76 GW. Atualmente, a fotovoltaica e a eólica estão se expandindo rapidamente. Em especial, os parques solares espalhados por todo o país estão principalmente localizados em terras agrícolas e próximos a trilhas ferroviárias desativadas, enquanto novos projetos eólicos marítimos estão em andamento nas costas do Mar Oriental e do Mar Amarelo. Esses avanços contribuem para a democratização da energia e para o alcance das metas de redução de carbono.

No entanto, a expansão das energias renováveis ainda enfrenta limitações. Primeiramente, a geração fotovoltaica e eólica depende diretamente das condições climáticas, resultando em uma produção irregular que varia com a radiação solar ou a velocidade do vento. Isso representa um desafio para a estabilidade da rede elétrica e para o atendimento contínuo à demanda. Além disso, a construção de grandes usinas pode gerar conflitos sobre o uso do solo ou resistência por parte da população local. Por exemplo, em algumas regiões, há preocupações com a redução da produtividade agrícola devido à instalação de painéis solares. Esses problemas têm servido como fatores que retardam a velocidade da expansão das energias renováveis.

2. Reavaliação do papel das instalações de geração tradicionais

Diante desse cenário, as usinas existentes baseadas em carvão, gás natural e energia nuclear tendem a ser vistas apenas como fontes de emissão de carbono. No entanto, se a transição energética for conduzida exclusivamente com objetivos de curto prazo e absolutos, a estabilidade da oferta elétrica e a competitividade industrial poderão estar em risco. Considerando as condições geopolíticas da península coreana e a alta dependência de recursos energéticos, a Coreia do Sul precisa promover uma transição realista, sem se tornar excessivamente dependente de biocombustíveis ou hidrogênio.

Por exemplo, a escassez de recursos de cobalto e lítio na Coreia representa um obstáculo para a expansão de baterias para veículos elétricos e sistemas de armazenamento energético. Nesse contexto, a simples dependência do hidrogênio ou de sistemas baseados em baterias não é suficiente para garantir a estabilidade da oferta elétrica. Nesse caso, estratégias híbridas — como a modernização parcial de usinas termelétricas a carvão ou sua conversão para uso de gás — podem se tornar uma alternativa viável. Essa abordagem permite aproveitar a infraestrutura existente, reduzindo simultaneamente as emissões de CO₂.

Por exemplo, em algumas usinas a carvão localizadas na cidade de Yeongcheon, na província de Gyeongsang do Norte, já estão sendo testadas tecnologias para substituição de combustíveis. Nesse processo, a infraestrutura existente é utilizada com eficiência, reduzindo as emissões de carbono e permitindo uma resposta mais ágil às variações na demanda. Essa abordagem reflete um conceito de transição baseado não em uma "extinção completa", mas na substituição progressiva — ou seja, uma transição de geração. Além disso, embora a extensão da operação das usinas existentes seja tecnicamente e politicamente difícil, é necessário reconhecer que decisões cuidadosas são necessárias com base em critérios ambientais e econômicos.

3. Flexibilidade da rede elétrica e avanços em tecnologias de armazenamento

O fator-chave para a expansão das energias renováveis não é apenas aumentar a produção, mas garantir que essa energia seja fornecida de forma confiável — o chamado "integração da rede elétrica". Para isso, o desenvolvimento de sistemas de armazenamento de energia (ESS) e tecnologias de rede inteligente (smart grid) é essencial. A Coreia já utiliza sistemas ESS baseados em baterias de íons de lítio para regular picos de demanda, e em algumas regiões já operam fontes de ajuste rápido baseadas em baterias, com resposta mais ágil.

Além disso, apesar de sua natureza diferente das renováveis, a energia nuclear ainda pode desempenhar um papel relevante como fonte de alta capacidade e baixo carbono. Em alguns complexos nucleares, sistemas conversores conectados a redes inteligentes estão sendo testados para explorar o uso de energia excedente. Especialmente, a Coreia pretende reduzir progressivamente o uso de carvão após 2030, mas manter a operação estável das usinas nucleares existentes como parte de sua estratégia de redução de emissões. Isso demonstra a necessidade de refletir sobre os planos operacionais com base na segurança e transparência, em vez de rejeitar a desativação das usinas nucleares de forma unilateral.

4. Coordenação entre política e mercado

Essa abordagem diversificada só é viável com um suporte político forte. Atualmente, o governo coreano divulgou uma "estratégia de transição energética", mas um foco excessivo apenas nas renováveis limita sua sustentabilidade. Por isso, o governo está avaliando a possibilidade de flexibilizar as regulamentações sobre "prorrogação da vida útil" e "reformulação de função" das usinas existentes. Por exemplo, está sendo debatida a possibilidade de permitir a extensão da operação de algumas usinas a carvão após 2030, desde que cumpram os novos padrões ambientais.

Além disso, é necessário garantir a convivência competitiva entre energias renováveis e instalações tradicionais por meio de mecanismos de mercado. Em vez de apenas reduzir os preços da energia renovável por meio de tecnologia, torna-se necessário atribuir um preço ao CO₂ nas usinas tradicionais — o que aumentaria a competitividade das renováveis. Isso pode ser alcançado por meio de instrumentos como o "imposto sobre carbono" ou um sistema de comércio de direitos de emissão.

Por fim, a transição energética da Coreia não deve ser compreendida como uma disputa entre renováveis e instalações tradicionais, mas sim como um esforço para integrar harmoniosamente ambos os sistemas. Trata-se de uma abordagem voltada não para metas de curto prazo, mas sim para a sustentabilidade de longo prazo. O governo, o setor privado e as instituições de pesquisa precisam colaborar para reutilizar a infraestrutura existente e integrar novas tecnologias, avançando para uma "transição energética 2.0".

Por fim, a transição energética não é apenas uma substituição tecnológica — exige uma transformação abrangente das estruturas jurídicas, econômicas e sociais.

<!--enr--> ## Comparação em um olhar

Perguntas Frequentes (FAQ)

Q1. O objetivo de expansão das energias renováveis na Coreia até 2030 é aumentar a geração para 40%, mas como está o andamento real desse projeto? O governo divulgou um plano diretor para aumentar a geração de energias renováveis até 2030 em cerca de 76 GW, com instalações de energia solar e eólica sendo realizadas em todo o país. Em especial, os projetos de energia eólica offshore estão em desenvolvimento nas regiões costeiras do Mar Oriental e Mar Amarelo, enquanto centenas de usinas solares estão sendo instaladas em áreas agrícolas e próximas a linhas de trem desativadas.

Q2. Como são resolvidos os problemas de estabilidade na oferta de energia decorrentes da expansão das energias renováveis? Para compensar a variabilidade na geração de energia renovável, estão sendo implementadas soluções como sistemas de armazenamento de energia (ESS), tecnologias de rede inteligente (smart grid) e operação híbrida em usinas tradicionais (por exemplo, conversão de combustíveis em usinas térmicas a carvão). Isso permite uma resposta mais ágil às variações na demanda de energia.

Q3. As usinas termelétricas existentes a carvão e gás precisam ser totalmente desativadas com a expansão das energias renováveis? Não. Em vez de simplesmente desativar as usinas existentes, há uma tendência de modernização ou conversão de combustíveis para reduzir as emissões de CO₂ e contribuir para a estabilidade da rede elétrica. Por exemplo, algumas usinas térmicas em Yeongcheon, na província de Gyeongsang do Norte, estão testando tecnologias de substituição de combustíveis, enquanto estratégias de "substituição intergeracional" visam reutilizar a infraestrutura existente.

Q4. A energia nuclear ainda pode desempenhar um papel importante no processo de transição energética da Coreia? Sim. A energia nuclear continua sendo uma fonte de alta capacidade e baixo carbono, capaz de contribuir significativamente para a redução das emissões. Em algumas centrais nucleares, estão sendo testadas soluções de conversores conectados à rede inteligente para explorar o uso eficiente da energia excedente. Além disso, é necessário garantir uma operação estável com base na segurança e transparência após 2030.